糖尿病一直被認為是醣類代謝的疾病，1921年胰島素被發現之前，採用低碳水化合物和飢餓飲食是常規的飲食治療方式。1930-1960年，許多專家持續建議糖尿病的控制需要嚴格限制碳水化合物的攝取，因此大多數糖尿病患都採用高脂肪、低碳水化合物的飲食方式。
